Tiền đạo người Mexico, Raul Jimenez, đã tri ân người đồng đội cũ Diogo Jota của Wolves trong trận chung kết Gold Cup khu vực Trung Mỹ và Bắc Mỹ diễn ra vào Chủ nhật. Trước trận đấu, tiền đạo của Fulham đã mặc chiếc áo có in tên Jota và số áo 20 trong khi khởi động. Sau khi ghi bàn quan trọng, anh đã tái hiện động tác ăn mừng “tay cầm điện tử” đặc trưng của người bạn thân.
Cầu thủ 28 tuổi Diogo Jota cùng với em trai Andre Silva 25 tuổi đã qua đời trong một tai nạn xe hơi ở Tây Ban Nha tuần trước, chỉ mười ngày sau khi Jota kết hôn. Làng bóng đá đã chứng kiến làn sóng thương tiếc lớn lao. Raúl Jiménez, người từng thi đấu cùng Jota tại Wolverhampton trong hai năm, đã chọn bày tỏ lòng tiếc thương sâu kín nhất của mình trên sân khấu trận chung kết Gold Cup Concacaf tại khu vực Bắc Mỹ.
Vào phút thứ 27 của trận đấu, Jiménez, 34 tuổi, đã nhận đường chuyền từ cánh và tung cú sút xa đẹp mắt ghi bàn, giúp Mexico cân bằng tỉ số. Anh đã giơ hai tay ra phía trước mô phỏng động tác điều khiển trò chơi điện tử, tái hiện hoàn hảo hành động kinh điển của Diogo Jota sau cú sút quyết định vào phút 94 trước Tottenham trong năm 2023. Trước trận đấu, chiếc áo đấu kỷ niệm của Jota đã được cẩn thận trải trên mặt sân trong nghi thức hát quốc ca. Ngôi sao của Paris Saint-Germain, Ousmane Dembele, cũng đã bày tỏ sự tri ân theo cách tương tự tại FIFA Club World Cup gần đây.
“Dòng nước mắt gần như trào dâng khi Jiménez hồi tưởng trước trận đấu: ‘Anh ấy là đồng đội tuyệt vời nhất. Chúng tôi đã cùng nhau tạo nên những năm tháng huy hoàng của Wolves, và mất mát này thực sự khiến lòng đau đớn.'” Đội trưởng đội tuyển México đã bày tỏ niềm tiếc thương trên mạng xã hội vào tuần trước: “Không thể tin được một tin tức đau lòng như vậy… anh không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là một người cha tuyệt vời. Hẹn gặp lại ở thiên đường, người bạn của tôi.”
Jota, một game thủ nổi tiếng trước khi qua đời, từng đứng đầu bảng xếp hạng toàn cầu của trò chơi FIFA trên hệ máy PS vào năm 2021. Trong trận đấu đầy tính nghi thức này, Tây Ham, tiền vệ Edson Alvarez đã ghi bàn quyết định, giúp Mexico đánh bại Mỹ với tỷ số 2-1 để giành chức vô địch. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, hình ảnh Jimenez ngước nhìn lên bầu trời trở thành khoảnh khắc cảm động và ấm áp nhất của giải đấu năm nay.
