Trong những lúc tăm tối nhất cũng là khi gần ánh sáng nhất. Quần đảo Faroe ở Bắc Đại Tây Dương, với dân số chỉ hơn 50,000 người, có thủ đô Tórshavn là thành phố có ít ánh sáng mặt trời nhất trên thế giới. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản sự phát triển của bóng đá tại đây. Hơn 8,000 người tham gia vào các hoạt động bóng đá, trong đó có tới hơn 5,600 người là cầu thủ bóng đá đã được đăng ký.
Năm 1990, Quần đảo Faroe đã gia nhập UEFA, nhưng cho đến nay vẫn chưa tham gia vòng chung kết của Euro hay World Cup. Tuy nhiên, họ đã tạo ra một khoảnh khắc lịch sử. Vào ngày 12 tháng 9 năm 1990, trong trận đấu bóng đá quốc tế đầu tiên của mình, họ đã làm nên cú sốc thế kỷ khi giành chiến thắng 1-0 trước đội tuyển Áo ở vòng loại Giải vô địch châu Âu. Người ghi bàn quyết định cho trận đấu này là Gunnar Nielsen, một nhân viên bán hàng của công ty xây dựng và là một kỳ thủ cờ vua bán thời gian.
Bóng đá là một phần quan trọng trong văn hóa thể thao của Quần đảo Faroe. Do quần đảo này nằm cô lập lâu dài trên Bắc Đại Tây Dương, các trận đấu bóng đá vào lúc 3 giờ chiều mỗi tuần nhanh chóng trở thành sự kiện xã hội quan trọng. Người dân thường đến xem thành viên gia đình, bạn bè hoặc hàng xóm thi đấu, qua đó gắn kết người dân đảo với nhau qua những câu chuyện. Giải bóng đá của Quần đảo Faroe được chia thành 4 cấp độ, trong đó giải đấu hàng đầu vẫn là bán chuyên nghiệp. Để tránh mùa đông lạnh giá và thiếu ánh sáng mặt trời, giải đấu không áp dụng hệ thống đi qua năm như hầu hết các nước châu Âu.
Một năm trước, câu lạc bộ bóng đá Klaksvik, thành lập từ năm 1904, đã trở thành đội bóng đầu tiên của quần đảo Faroe tiến vào vòng đấu châu Âu, khiến cả quần đảo phấn khích và hàng trăm cổ động viên thắp pháo hoa để chào đón các anh hùng trở về. Trong mùa giải này, tại vòng play-off của UEFA Europa Conference League, Klaksvik sẽ đối đầu với câu lạc bộ hàng đầu của Phần Lan, Helsinki. Do sân nhà ban đầu không đáp ứng tiêu chuẩn của Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA), họ buộc phải mượn sân vận động quốc gia ở thủ đô để thi đấu.
Một đội bóng nhỏ bé từ quần đảo Faroe, được biết đến là một trong những đội yếu ở châu Âu, nhưng Klaksvík đã cố gắng tận dụng mọi cơ hội với hy vọng tạo ra điều kỳ diệu. Ở trận lượt đi trên sân nhà, họ đã hòa 2-2. Tuy nhiên, trong trận lượt về, dù đã dẫn trước, họ vẫn bị lội ngược dòng, giấc mơ tan thành mây khói.
Câu lạc bộ trong mùa giải trước có tổng cộng 29 cầu thủ trong đội hình chính, nhưng chỉ có 10 người là cầu thủ chuyên nghiệp. Đội trưởng Jákup Andreasen là một thợ điện có chứng chỉ và hiện đang theo học ngành kỹ thuật biển tại đại học. Anh nói: “Chúng tôi làm việc vào buổi sáng và tập luyện vào buổi chiều, hầu hết các cầu thủ đều làm như vậy.”
Andreasen xuất thân từ một gia đình có truyền thống bóng đá. Cha của anh từng là đội trưởng của đội bóng Klaksvík, và hai người cô là cựu tuyển thủ của đội nữ Faroe. Việc anh bước vào sự nghiệp bóng đá dường như là điều hiển nhiên. Tiền vệ Árni Frederiksberg năm nay 32 tuổi, đảm nhận vai trò tiền đạo cánh. Công việc chính của anh là nhân viên bán hàng thực phẩm đông lạnh. Với tốc độ và ngoại hình ở mức trung bình, nhưng điểm mạnh của anh là khả năng sút bóng rất uy lực, thường xuyên ghi được những bàn thắng đẹp mắt từ xa.
Tại Quần đảo Faroe, nghề cầu thủ bóng đá rất được tôn trọng. Các công ty địa phương sẵn sàng cho phép nhân viên nghỉ phép linh hoạt để tập trung vào các trận đấu quan trọng. Liên đoàn bóng đá quốc gia quy định rằng các cầu thủ ngoại quốc ngoài Bắc Âu phải ký hợp đồng chuyên nghiệp nếu họ chơi liên tục tại đây trong 3 năm. Cầu thủ người Na Uy Claes Kronberg chia sẻ: “Mặc dù phần lớn đồng đội của tôi không phải là cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng họ có thái độ của những cầu thủ chuyên nghiệp.”
Quay trở lại giải quốc nội, đội bóng Klaksvík trong những năm gần đây luôn duy trì khả năng tranh chức vô địch. Tuy nhiên, nhằm phát triển bền vững, họ đã công bố trước rằng giải thưởng từ các giải đấu châu Âu năm nay sẽ không được phân phát cho các cầu thủ, mà sẽ được đầu tư vào đào tạo trẻ và đội nữ. Thật khó để tưởng tượng rằng, nằm trong một quốc gia có bóng đá còn yếu kém, hệ thống đào tạo trẻ của Klaksvík lại có tới 18 đội bóng nam nữ ở các độ tuổi khác nhau, bao gồm cả đội “nhí” dưới 6 tuổi. Mặt bằng bóng đá đòi hỏi thời gian dài để xây dựng, dục tốc thì bất đạt.
Tôi xin lỗi, nhưng bạn chưa cung cấp nội dung tin tức cần dịch. Vui lòng cung cấp thông tin chi tiết để tôi có thể giúp bạn viết lại tin tức đó bằng tiếng Việt.
